Non è ancora finita: Azzurra alza la testa, batte un Lucca in grande spolvero e riapre i giochi.

Da Lucca si era tornati decisamente malconci. La gara uno persa per soli 3 punti, Daphne Ilari con un brutto infortunio al ginocchio e il morale a terra. Di fronte una gara di ritorno tutta in salita con un unico possibile risultato da portare a casa, vincere. E così è stato, con un gioco caparbio, lucido e implacabile, con la grinta di chi è caduto e vuole rialzarsi, davanti ad un pubblico meraviglioso che le ha sorrette dall’inizio alla fine, le ragazze Iemmeci hanno reso pan per focaccia alle toscane pareggiando i conti e riaprendo i giochi in play-off. Nella gara di andata Azzurra aveva sofferto il gioco rapido e fisico delle toscane, velocissime, agguerrite e in grande forma. La palla a due alzata sul parquet del PalaPorano ha messo subito in chiaro che la gara sarebbe stata difficile e durissima da strappare al Lucca che si è presentato in grande spolvero, completo di tifoseria organizzata per brindare alla finale. E invece, minuto dopo minuto, nonostante due centri da 3 punti del Lucca che hanno gelato un po’ tutti, Azzurra ha tirato fuori la grinta delle migliori occasioni, un gioco veloce e una difesa che ha retto bene le penetrazioni di Calcagnini, oggi in gran forma, e compagne. L’incontro parte con un ritmo serrato e un assedio del Lucca sotto le plance Iemmeci, che con Lionetti trovano i primi due punti su una palla recuperata da De Fraia. Un tiro bellissimo di Carocci da fuori strappa applausi e infonde coraggio cominciando a mettere i primi puntini sulle “i” della gara. Gli spalti sono gremiti e festanti, era tempo che il PalaPorano tornasse a rivedere un simile tifo che ha calorosamente e sportivamente accompagnato tutta la gara con tamburi e cori da stadio. In campo questo calore si doveva sentire per forza, con Bolognesi a recuperare palloni giocabili e De Fraia a portare gioco e schema. Il ritmo di gioco è elevatissimo, cambi repentini di fronte fanno da coreografia ad un gioco rapido e nervoso, tensione alle stelle in campo e un arbitraggio, come ormai purtroppo appare consuetudine, non pienamente all’altezza di una gara che vale una stagione. Volpi insacca un centro da 3 a 22 secondi dal termine della prima frazione e si chiude 15-12. Si riparte con un Lucca velocissimo, dopo due minuti di gioco le toscane agguantano il pari (15-15) e si sale a 17 a 17 con Carocci dalla lunetta. Le emozioni e il bel gioco si creano da ambo le parti, un bellissimo scambio De Fraia-Carocci sigla il 19 a 17, Volpi da sola penetra e centra il 23simo punto ma il Lucca non è venuto certo a passeggio e con Bartolucci azzecca il tiro da fuori del 23 a 20. Francesca De Fraia non è da meno e timbra con un perfetto centro da fuori il 26 a 20. I passaggi si fanno lunghi e velocissimi, il Lucca appare più rapido, Azzurra è meno frizzante ma più attenta e stringe come può le maglie della difesa, ostacolando e bloccando molte giocate delle toscane. Si va al riposo lungo sul punteggio di 32 a 25. La ripresa del gioco vede una terza frazione in cui il Lucca gioca il tutto per tutto, segna punti su punti fino a chiudere sotto solo di due punti (42-40). In campo si sta giocando anche l’anima, entrambe le squadre sanno di potercela fare, il Lucca ha un vantaggio niente male avendo vinto la gara di andata, Azzurra ha però la grinta, la testa, anche se l’assenza di Ilari si sente e pesa, nonostante una Carocci che oggi ha forse giocato la sua miglior partita della stagione, una Carocci che si è presa sulle spalle squadra e risultato aiutata da Chiara e Silvia Volpi che hanno offerto una prestazione superlativa. Silvia Scoscia e Francesca De Fraia hanno veramente messo cuore, gambe e testa facendo la differenza su molte giocate. Un po’ in ombra Bolognesi e Lionetti, forse penalizzate sia dall’assenza di Ilari che abitualmente costruisce e sfonda sotto canestro, sia da marcature pressanti e mirate che le hanno costrette a fare e subire molti falli. Entrambe sono uscite per 5 falli nell’ultima frazione e la squadra ha dovuto prendere fiato e reggere il ritmo, sfiancante, massacrante che Azzurra ha tenuto sempre ben in mano, conducendo e consolidando il primato in gara. L’ultima frazione è un caos infernale in campo e sugli spalti. Non bastano i time-out chiamati da Verdi e Diamanti per spezzare il ritmo, quando mancano 5 minuti il punteggio suona 52 a 44. Il Lucca non molla, Iemmeci non molla, De Fraia e Scoscia segnano e portano ossigeno ma è il Lucca a beneficiare di un numero impressionante di tiri liberi sui quali ha quasi costruito il proprio tabellino finale. Massimo Verdi si becca anche un fallo tecnico e Calcagnini dalla lunetta insacca implacabile, la toscana oggi ha sbagliato poco e niente. Alla fine entra Maietto ma non ha nemmeno il tempo di ambientarsi che arriva la sudatissima sirena e il finale 60 a 56. Azzurra ha riagguantato i play-off e si va allo spareggio in gara 3 in programma domenica 6 maggio alle ore 18,30 ancora al PalaPorano, ancora davanti al pubblico che ha ritrovato e che ha scandito ogni canestro con tutto l’affetto possibile. Il grande basket rosa infiamma di nuovo gli spalti a coronamento di una stagione superlativa che ci si augura possa portare ancora nuovi successi, perché non è ancora finita. Intanto il Fotoamatore Firenze, vincendo anche la gara due sul parquet del Toyotomi Cagliari, conquista il diritto a disputare la finale avendo vinto entrambe le gare di semifinali. Si conclude così in modo amaro la grande stagione del Cagliari che aveva terminato la propria regular season al primo posto insieme ad Azzurra. In coda i play-out non sono terminati, si va a gara tre, dopo la vittoria del Quartu che aveva invece perso gara uno finita a favore del Pisa. Nella foto Barbara Carocci, top score Iemmeci in questa gara con 22 punti AZZURRA IEMMECI ORVIETO - BASKET LE MURA LUCCA 60-56 (15-12) (17-13) (12-17) (16-14) AZZURRA IEMMECI: Cochi ne, Volpi C. 8, Scoscia 7, Carocci 22, Volpi S. 2, Lionetti 4, Bolognesi 3, De Fraia 14, Maietto 0. All. Corsi-Verdi LUCCA – Calcagnini 17, Vannucchi 5, Giambastiani 5, Sciandra 6, Zamperi 0, Bartolucci 10, Favilla 7, Furfaro 7, D'Arrigo ne. All. Diamanti. Arbitri: PETRONE G. (SA) - RINALDI V. (SA)